6月25日上午，北京孔子学院总部迎来了一批特殊客人——来自美国30多个州的450余名中小学校长及教育官员，前来参加中国国家汉语国际推广领导小组(以下简称国家汉办)举办的“汉语桥——美国中小学校长访华之旅”文化交流项目。

　　2006年4月，胡锦涛主席访美期间，国家汉办与美国大学理事会签署了实施《中国语言文化项目》的合作协议，美国中小学校长访华之旅活动是该合作项目的重要内容之一，也是我国迄今为止规模最大的中外教育交流项目。今年是美国中小学校长访华之旅的第三年。

　　第一次中国行很震惊

　　这次来访的成员组成显示了美方的高度重视，不仅有美国大学理事会的几位高级副主席，还有各地教育主管部门的官员及中小学校长，人数多、覆盖面广。很多中小学校长和教育官员第一次来华，谈起对中国的印象，回答最多的是感叹词“哇噢”：中国在他们眼里是如此现代化，中国人是如此热情好客。佐治亚州Winder-barrow高中校长Robert B Johnson先生说，北京给了他极其深刻的印象，他非常期待随后到陕西西安中小学交流访问。

　　校长们在孔子学院全球推广展和中华文化展览前仔细驻足观看，详细向工作人员询问其中的细节。还有的人童心大发，换上了为访客准备的中国传统服装，摆出自认为“最中国”的姿势，请同伴为其拍照留念。

　　据悉，在北京参加欢迎仪式和简单的观光游览后，团员们将分成13组，分赴上海、天津、黑龙江、辽宁、浙江、陕西、湖南、湖北等地，与当地同行深入交流。

　　家长对孩子学汉语很重视

　　根据《中国语言文化项目》合作协议，国家汉办与美国理事会共同开发AP中文课程与考试。AP课程是美国大学筛选高中生入学的重要参考。2007年，美国大学理事会批准149所高中设立AP中文课程，预计今年开设AP中文课程的学校将达到170所。2007年5月，AP中文考试首次举行，来自美国35个州433所学校的3000多名学生参加了考试，其中汉语非母语学生组及格率达到84.8%。

　　越来越多的美国人认识到中国的重要，希望孩子从小接触学习汉语和中华文化。Bemadette Catherine Dunne是纽约州杨克斯公立学区教育委员会主席，同时兼任曼哈顿大学教授和美国高中英才计划理事会会长。他说：“纽约是国际化大都市，家长们了解中国发展的速度，也深知培养具备汉语能力的人才的重要性。”他以自己曾任中小学校长的经历，敦促汉语的推广。他说，希望在明年6月将中文课程引进美国高中英才计划，并在不久的将来，开设中文国际课程。

　　小学生上汉语课很欢乐

　　要想让孩子在高中参加AP中文考试，就得让他们从小学习汉语。参加本次活动的小学校长们一致认为，要尽早、尽快地在自己所在学校开设汉语课程。已开设汉语课程的学校则希望和中国同行交流教学经验和体会。Janis Hanwell是特拉华州中央办公室教务主管。她所在学区内目前有4所小学开设了汉语课程，共400多名小学生走进汉语课堂。国家汉办派出的老师有着丰富的教学经验，及时根据学生特点调整教学形式和内容。低年级教学主要以兴趣为主，所以孩子们学得兴趣盎然。老师上课时教唱中文歌曲，孩子们回家第一件事就是向家长显摆自己的本事。为了让孩子们多练习、多接触汉语，开设中文课的小学校园内，各种设施都用中英文双语标注。她说：“虽然我们这里不是繁华的大都市，但许多家长为了使孩子今后能适应大城市多元化和全球化的环境，都希望他们从小学习中文，并对此十分重视。”

　　据悉，2006年至2007年，国家汉办派出了105名志愿者教师到美国30个州的48个地区和26所学校工作，但还是赶不上美国学校的需求。国家汉办决定将逐年增加志愿者教师的派遣人数，今年选派的138名教师已启程赴美。

　　中学生觉得学汉语很酷

　　美国的中学生是极具个性的群体。由于美国中学校长和教育主管们的不懈努力，越来越多的中学生选择中文为自己的外语课程。

　　威斯康星州橡河东部中学校长Peter J Derubeis先生在接受记者采访时说，中国的开放和发展举世瞩目，校方开设中文课的目的是为学生的未来考虑，希望给学生搭建一个了解中国和中华文化的平台。学校在每个中文班开课前都会给家长和孩子打“预防针”：中文很难，并且很特殊。学生们对中文课虽然兴趣很大，也承认很难，但认为学习中文与学习法语、德语等其他语言相比，是一件很酷、很值得炫耀的事。

　　美国代表团团长、美国大学理事会高级副主席皮特·尼格罗尼博士介绍说，目前美国开设中文课的中小学已超过1000所，学习汉语的学生超过13万人，汉语已成为美国外语教学中发展最快的语种。

　　国家汉办主任许琳表示，“美国中小学校长访华之旅”使美方代表对中国的社会、经济及文化发展有了全新而深刻的认识，亲自看到、听到、感受到了中国人民的热情、中国社会的开放和现代化。这将为其今后和中国开展教育文化交流奠定良好基础，增强其与中国学校合作的信心。