“末”的本义指树梢。从“末”字形体看，是在“木”上加一短画，以指明树梢所在的位置。由树梢之义，“末”字又泛指事物的顶端、尾部，引申为指最终、最后和非根本的、不重要的事物。再进一步引申出细小的、渺小的、浅薄的等义。(北京大学出版社供稿)