出处：

　　南朝·宋·范晔《后汉书·马援传》：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？”

　　解释：用马皮把尸体包裹起来 指军人战死于杀场。

　　典故：

　　东汉初的名将马援，英雄善战为东汉王朝的建立立下汗马功劳。后来，他又率兵平定了边境的动乱，威震南方。公元41年被刘秀封为伏波将军。 

　　过了三年，马援从西南方打了胜仗回到京城洛阳，亲友们都高兴地向他表示祝贺和慰问。其中有个名叫孟翼的，平时以有计谋出名，也向马援说了几句恭维话。 

　　不料马援听了，皱着眉头对他说：“我盼望先生能说些指教我的话。为什么先生也随波逐流，一味地对我说夸奖的话呢?” 

　　孟翼听了很尴尬，一时不知如何应对才好。马援见他不说话，继续说道：“武帝时的伏波将军路博德，开拓了七个郡那么多的土地，而他得到的封地只有数百户。我的功劳比路将军小得多了，却也被封为伏波将军，封地多达三千户。赏过于功，我怎么能长久保持下去呢?先生为什么不在这方面指教指教我呢?” 

　　马援见他还是不说话，便继续说下去道：“如今，匈奴和乌桓还 在北方不断侵扰，我打算向朝廷请战，提出当个先锋，作一个有志的男儿。男儿应该战死在边疆荒野的战场上，不用棺材敛尸，而只用马的皮革裹着尸体回来埋葬，怎么能躺在床上，死在儿女的身边呢?” 

　　孟翼听了，深为马援豪迈的报国热情所感动，不禁真诚他说道： “将军真不愧是大丈夫啊!” 

　　马援不说空话，在洛阳仅呆了一个多月，匈奴和乌桓又发起侵袭，他主动请求出征，前往北方迎战。

　　建武二十四年，武陵的少数民族首领相单程率众发动叛乱，光武帝派兵去征讨，结果全军覆没，急需再有人率军前往。光武帝考虑马援年纪大了，不放心他出征。马援见没有下文，直接找光武帝，说：“我还能披甲骑马，请皇上让我带兵去吧。”说罢，当场向光武帝表演了骑术。光武帝风他精神矍烁，矫健的动作不减当年，便批准了他的请求。于是，六十二岁的马援又领兵远征武陵、五溪蛮夷。建武二十五年(49年)三月，马援受阻于壶头山(今湖南沅陵县城壶头山)，水急，船难溯行，天炎溽暑，士卒多疫死，马援亦病死於军中，应了“马革裹尸”的誓言。