熟悉新加坡芽笼的“芽笼人”也许会告诉你，芽笼才是狮城真正的“唐人街”。今年1月，新加坡的英文生活杂志“IS”曾以“Gong Xi Geylang”(恭喜芽笼)为封面故事，宣称芽笼成为新的“唐人街”作为卖点。 

　　岛国最早的“唐人街”是具有历史印记的牛车水。如今芽笼因为房租廉宜，生活方便，吸引了不少来自中国、印度、孟加拉等地的外国客工，以及一些经济能力一般的外来移民。从这个意义上说，芽笼“唐人街”的说法并不准确。但是，芽笼最近几年出现的三多：火锅店、手机店、网吧，以及不断涌现的华文招牌，又在一定程度上反映出这种说法背后，有一定的依据。

　　该报在8月24日报道了牛车水的变迁，这一次继续去看看芽笼，在外来移民和客工以及外来文化的影响下，有些什么变化。

　　“芽笼人”说芽笼

　　台湾永和豆浆油条大王专店老板董戎接受记者访问时说：“在芽笼聚集的中国人之多，超过牛车水。这一条街(芽笼路)都是中国人。因为老板在芽笼租房子给他们住。”他指出，芽笼的房租，一间房间设4个床位，一个床位是160元。

　　董戎(50岁)原是台湾人。他的父亲在台湾永和市做了40年的烧饼油条，经营当地两家著名的豆浆油条店。1986年，27岁的董戎受邀来新加坡传授油条烧饼的厨艺，授艺地点便是坐落在芽笼的本地第一家台湾永和油条烧饼专店。随后他接手了生意，自此在芽笼做生意、生活超过20年。他在1995年成为新加坡公民。

　　网吧顾客群不小

　　芽笼网吧之多，说明了这里有一群为数不小的顾客群。“网吧”是沿用中国的名称，指的是提供上网服务的专店。

　　从芽笼27巷往下走，15分钟的步程有超过10家网吧。它们有的设在手机店旁边，有的设在咖啡店楼上的二楼店铺。据非正式统计，芽笼地区的网吧超过20家。这些网吧多是24小时经营，晚上到清晨还设优惠价，吸引网民通宵上网。

　　董戎说，芽笼几乎每一家网吧都设有QQ工具。这种聊天通讯程序主要是中国人在使用，反映了中国人使用网吧的普遍。

　　陈亨利最近在芽笼开了一家网吧。网吧设在一楼手机店后面，手机店也是他的生意。他说：“上网吧的主要是客工，中国人、印度人、孟加拉人都有，也有外国游客。客工需要上网联系家人。”

　　中国国货超市总经理何纪仁(35岁)是新加坡人，9年前开始在芽笼经营资源回收生意。他列举芽笼近年的变化：“芽笼以前是马来西亚人聚集的地方，所以有不少煮炒摊。现在煮炒摊越来越少，而整个芽笼只有两摊卖鸡饭，就在17巷和27巷。至于杂菜饭熟食摊，现在卖土豆丝、海带、番茄炒蛋……都是中国人喜欢的菜色。咖啡店里卖中国食品的熟食摊也越来越多。芽笼的手机店特别多，它们也是看准中国客工市场。至于兑钱的服务，反而是牛车水比较多，因为那里提供的汇率较好。”