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　　琴，古老的弹弦乐器，又名七弦琴。琴的名称最早见于春秋末期的《诗经》。琴的出现，当然远在《诗经》成书之前。到春秋时期，琴的弹奏技术，已经达到相当高度了。相传伯牙以弹《高山》、《流水》著名。晋嵇康（公元223—262年），以善弹《广陵散》而著名。魏晋南北朝时代，琴曾用于伴奏相和歌，隋唐时代，曾用于伴奏清乐。

　　古琴的制作非常讲究，是一门专门的艺术。唐、宋时期是古琴制作的黄金年代，出现了许多工艺精巧、音色优美的珍品。但古琴的制作已失传多年，一些历代流传下来的古琴，由于多为演奏家自制，各部件的位置和尺寸都不统一。近几十年来，中国恢复了古琴的制作，并对它进行了改良，使这一古老的乐器重新焕发出动人的光彩。　

　　琴身是个狭长木质音箱，上加厚漆，有七根弦。琴宽的一端为头部，下面有七个可以调音的小轴，叫做轸，腰部下面有两个系弦的足，琴面外侧有十三个圆形的标志，叫做徽。早在公元前二世纪以前，徽已经存在，它用以标明泛音位置，同时据以规定徽分或按音位置。古代琴人根据徽位和徽分弹奏，曾先后运用纯律和三分损益律两种律制。琴的形制有仲尼式、联珠式、落霞式、蕉叶式等多种。基本结构由琴面、琴底、琴首、琴轸、雁足、琴腹、琴徽、琴弦等部位组成。琴弦悬空系于琴面上，琴面上无码和品位。演奏时，琴平置于桌上，左手抚弦按徽，右手在近岳山处弹弦。它的定弦，根据调性和曲调的不同，有着多样的变化，多以五声音阶定弦。最常用的一种是从琴外侧的第一弦起至内侧第七弦。近年来，把琴的音箱改革；把丝弦改为尼龙缠钢丝弦，使音量有所增加。此外，改用螺丝旋轸，以固定琴弦。

　　古琴的造型精美，音色圆润清脆，音响细腻，丰富多变。古人演奏古琴，非常讲究。演奏之前，要沐浴更衣，点上香柱，然后双腿盘坐，把琴放在腿上或桌上演奏。鼓琴时，用左手拨弹琴弦，右手按弦取音，演奏时完全靠琴徽来标记，音准要求非常严格。

　　古琴具有丰富的表现力，喜怒哀乐的情感和对大自然景物的描绘，在古琴上都能生动地表达出来。古琴的演奏形式很丰富，可用作独奏，和箫合奏，还可以为古歌的演唱来伴奏。在现存的琴曲中，有近一半是专门用来伴奏的琴歌。

　　琴常用的演奏技巧有一百多种，传统将其归纳为按音、泛音、散音三种基本类型。散音可分为单散音（擘、托、抹、挑、勾、剔、打、摘等）、复散音（抹勾、叠涓、抹挑、勾剔、撮、拨、刺、打圆等）、滚拂散音（历、滚、拂、滚拂、背锁、短锁、长锁、轮等）三种。散音即空弦音，七弦七个，散音音色坚实有力，低沉浑厚。琴的泛音有九十一个，音色清脆明亮。按音是琴曲演奏技巧最有特点的部分，按音可分为单按音（主要有吟、猱两种，但仅吟就有长吟、淌吟、定吟、绰吟、注吟、细吟、游吟、荡吟、急吟、缓吟等近二十种，猱亦有细猱、撞猱、迎猱等十多种）、复按音（叠涓、抹挑、勾剔、撮、反撮、拨、刺、半轮、如一、双弹、掐起、抓起、带起、同声等）、游移按音 （下、上、淌、唤、往来，分开、进复、迟复、应合等）三种。