雷州历史悠久，文化源远流长。早在新石器时代，雷州先民创造雷州原始文化，英良、英楼出土的石斧石凿，象征青铜时期雷州古文化。春秋战国，楚子熊挥筑石城，建楚阔楼，奠定了雷城为古代雷州半岛甚至岭南西部的政治、经济、文化中心的历史地位，百越五大铜鼓，中国四绝之首“雷州换鼓”，印证了雷州南越文化的辉煌。秦朝汉代海上丝绸之路，从雷州开始了中外文化交流的先河。唐宗宋祖时，大量汉人南迁，谪官贬焕宦的流入，商贾骚人的涌进，中原文化在这片红土地中扎根结果，使雷州文化不断丰富和发展，独放异彩。

    此外，闻名遐迩的雷阳八景，饮誉海外的雷州陶瓷、珍珠，丰富多彩的民俗风情，技艺精湛的石雕木刻，别具一格的雷歌雷剧，奇异独特的雷州方言，雷祖雷神，雷歌雷剧，摊舞、石狗等等。雷州文化成了炎黄文化的重要部分，是中华民族优秀文化中的一块瑰宝。

    雷州更是古时候的广东海上丝绸之路的重要组成部分。毫不夸张，是两千多年的海上丝路，从根本上影响了广东乃至中国的历史进程；是两千多年的海上丝路，赋予了广东有别于内陆的海洋文明的特质；是两千多年的海上丝路，塑造了广东人敢为天先、重伤务实、开放兼容的精神品格；是两千多年的海上丝路，把今天的广东再次推上了中国改革开放的潮头浪尖。而雷州半岛为此提供了天然的港口，在广东海上丝绸之路上扮演了重要角色。从徐闻县城出发，往偏西南方向走10多里，便是雷州半岛最南端的胺尾湾。湾东的岬角是今天大陆通往海南岛的粤海铁路火车轮渡码头，码头西侧的五里乡二桥、南湾、仕尾附近的港湾，即为公认的海上丝路最早始发港——徐闻古港。