从考古发现来看，木雕、竹雕在中国南方民间艺术形式中历史最为悠久；尤其是楚国木、竹雕，其艺术成就可与同时期的古希腊石雕相媲美。上世经二三十年代，湖北木、竹雕艺术又以其朴实典雅、实用性与装饰性和谐统一的地方艺术特色，受到人们的喜爱。

　　战国时期，楚人崇巫尚祀，故这时期的楚地木雕、竹器在装饰造型方面也体现了图腾崇拜习俗所具有的神秘怪谲的审美观念和情趣。秦代以后，随着大一统格局的形成，木雕和其它雕饰艺术一样，审美观念逐渐向尊贵堂皇的威严转化。到了明清时期，商业经济逐渐发展，产生了新的审美情趣和艺术形式，雕饰艺术也就逐渐向装饰娱乐性转化，更具世俗人情观念和通俗审美价值。

　　湖北建筑木雕现在保存下来的，多是明清以来的祠堂公馆、神舍庙宇和民居建筑中的梁枋、擎檐撑、雀替、门窗的雕刻部位。如武当山道观建筑群、鄂西土家族民居窗格。

　　湖北家具木雕，多为鄂南的雕花床、看柜、木椅、洗脸架。产于鄂西北高山峻岭的荆棘藤蔓则是制作根雕家具和手杖的好材料。艺人们巧妙利用自然形态，随势出形，略加雕饰，便具淳朴之美。

　　湖北木雕业在近代属于小木行业，民间俗称“细木工”、“雕花匠”。据调查，湖北木雕业的鼎盛时期是在明清至抗日战争前。当时武汉及鄂东、鄂东南地区的木雕行业，以长江为界，分为文武两帮。文帮由汉口、汉阳、黄陂、孝感一带的艺人组成；武帮由武昌、蒲圻、咸宁一带的艺人组成。艺人按帮承接建筑上的木雕工程，相互竞争。在技艺素以“一打、三修、七分掐”的传统工艺和流畅奔放、粗犷古朴的风格著称于长江中游地区。