五祖寺位于湖北省黄梅县城北16公里的东山，又称东山寺。1983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。五祖寺整个建筑群依山势而建，从南面山麓一天门到山顶白莲峰，以婉蜒石板路为主行线，沿途景色秀丽、幽静，富有特色。

　　湖北黄梅五祖禅寺建于唐永徽5年（654）,是中国禅宗第五代祖师弘忍的道场，也是六祖慧能得法受衣钵之圣地， 被御赐为“天下祖庭”。唐宣宗敕建五祖祖师寺院，并改赐寺额为大中东山寺。宋徽宗于崇宁元年（1102）御书“天下禅林”赐给五祖寺。元19年（1282）了行禅师再入东山，扫寺故基，重兴土木。皇庆2年（1313）弘忍肉身还东山。后来五祖寺几经劫火，又多次重修。

　　弘忍（60l一674年），俗姓周，湖北黄梅人。永徽3年（651年）道信付法传衣给他。道信圆寂后，他继承法席，后世称他为禅宗第五祖。由于来学禅的人日益增多，唐永徽五年（654年），弘忍到双峰山东面的冯茂山建立东山寺，因五祖弘忍所创，又称五祖寺。

　　清朝对五祖寺不断进行修缮和重建，至清末仍有殿堂楼阁六百余问，住僧200余人。民国期间，庙宇毁坏十之八九，成为一片废墟。到中华人民共和国成立前夕，仅存殿宇12栋，房屋68间。

　　中华人民共和国成立后，中国共产党和人民政府为了保护这座历史名胜，对古寺进行了维修。1957年省佛教协会派僧人住持管理。1979年成立了文物管理所，重修了长春庵、听泉亭，维修了真身殿和上山石板古道。1984年正式交由佛教界管理，作为佛教活动场所对外开放。