杭州菜源远流长,它与宁波菜、绍兴菜共同构成传统的浙江菜系。
杭州菜历史上分为“湖上”、“城厢”两个流派。前者用料以鱼虾和禽类为主,擅长生炒、清炖、嫩熘等技法,讲究清、鲜、脆、嫩的口味,注重保留原汁原味。后者用料以肉类居多,烹调方法以蒸、烩、氽、烧为主,讲究轻油、轻浆、清淡鲜嫩的口味,注重鲜咸合一。
杭州地处江南水乡,气候温和,当地人饮食口味偏清淡,平日喜食鱼虾。因此杭帮菜肴注重原汁原味,烹饪时轻油腻轻调料,口感鲜嫩,口味纯美,色、香、味俱全。现今的杭州菜肴南北口味交融,讲究“二轻一清”,即轻油、轻浆与清淡。