产生文学时期：魏晋南北朝文学
“三曹”指曹操、曹丕和曹植。汉末的社会动乱冲击两汉以来的社会秩序和价值观念，改变文人的生活方式和人生追求，使他们脱离了旧有的道德礼教的束缚，并开始重新认识自我、发现自我，表达内心真实情感，继汉乐府后打破汉代文人消沉局面，掀起文学史的第一次文人诗歌高潮。
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曹操 |
曹丕 |
曹植 |
这一时期的文学继承了汉乐府民歌的现实主义精神，不断反映丰富社会生活，体现了新的时代精神；作品情感真挚强烈，格调慷慨悲壮，文笔健美有力。建安文学主要代表作家是“三曹”(曹操、曹丕、曹植)、“建安七子”(孔融、陈琳、王粲、徐幹、阮瑀、应玚、刘桢)和蔡琰。
建安文学的主要特点主要有三个方面：首先，不依经傍典而直达所怀。抒写情志畅所欲言，力求充分表现自我，十分注重文章的思想逻辑与艺术表达力量。文风清峻气盛词壮。其次，这一时期的文学既有直面现实人生的乐观精神，也有产生命运无常、自然永恒的人生苦闷。但总的来看，建安文人对生命短暂易逝的感慨，最终导向及时建立功业、拯济天下，追求人生的不朽。从而形成了建文人慷慨悲壮的文学风格。再次，文风华丽，开始摆脱经学的附庸地位，文学独特艺术个性开始受到文人的自觉重视。这在中国文学发展史上，有非常重要的意义。以上的特征被后人标举为“建安风力”或“汉魏风骨”。
