“抖空竹”是中国传统杂技中，以简单小巧、信手可得的物件，练出高超技艺的代表节目。它原是一项十分有趣的民间游戏，在中国北方，逢年过节，人们特别是孩子们，都喜欢抖空竹，并能耍出许多花样。

　　清代(公元1644～1911年)，抖空竹已发展成为受人欢迎的杂技节目。杂技艺人们在原有花样的基础上，又创作出许多新的花样和高难技巧。表演时与优美的舞姿和动听的伴奏音乐融为一体，更提高了人们的审美情趣。

　　在发展过程中，艺人们不仅表演抖传统的车轮式双头空竹，又设计出陀罗式的单头空竹，而且还可以把茶壶盖、小花瓶等器物作为抖弄的道具进行表演。

　　最使人称奇的是，民国(公元1912～1949年)初年在中国北部的天津又出现了一位以酒葫芦为道具的民间艺人田双亮。天津是最早发明制作空竹的地方地，所产的“刘海牌”、“寿星牌”空竹驰名国内外。