11月4日，第五届国际华文教育研讨会开幕，美中文化教育交流基金会会长郑良根做了题为《美国华文教育历程回顾和发展趋势展望》专题发言。发言全文如下：
尊敬的大会主席，尊敬的国务院侨办和山东省，青岛市的各位领导，尊敬的各位代表，同事们，我今天要讲的内容是，美国中文教育星火燎原的发展分析和华文教育的发展。将近70年前，中国的伟人毛泽东曾经说过一句话：星星之火，可以燎原。这句话在当时极大地鼓舞了人们的意志，进而深远地影响了中国的历史进程；现在用这句话来描述美国中文教育最近20年的发展历程，也实在是再恰当不过了。
在今天的美国，中文是教育部甚至是国防部最关注的外语；是在全美国数千所常规大学和两千多所社区大学里，在2500所高中里，和更多的中小学里发展最快的外语；加上遍布全美国的以华人社团为骨干的1500所左右中文学校，中文成了美国全社会发展最快最热门外语，如同一个滚滚洪流，越来越热。
这个洪流也不是一夜之间出现的，而是一些不同的分支逐渐汇聚起来的。回顾它们从小到大逐渐汇聚的的过程，正如了解一个燎原之火，是如何从星星之火逐渐扩大起来的。
一、美国中文教育的历史回顾
全美中文学校协会会长李功赋博士准备了一份报告，详细的说明了美国中文教育发展的一连串数字，将会在接下去的讨论中与大家分享。我这里简单举几个。
从1879年8月清末学者戈鲲化在哈佛大学开设中文算起，美国有史可查的中文教育走过了128年了。据说戈鲲化只教了两年半时间，学生最多的时候达到5人。算起来，教过的学生总数应该不超过15人；
最近的可以查到的资料，是大学里注册学习中文的学生情况，在1962年全美国有接近400人.据1999年统计数字，大学里注册中文的学生数字达到了32，000，排名在第6位；
1970年代，特别是1990年代，美国中文教育进入高速发展时期。因为1960年代起，大批中国人从台湾到美国留学，随后定居，随后成家立业，随后有小孩进入学龄，随后1970年代开始出现一大批中文学校，到1994的时候成立“全美中文学校联合总会”，已经有10来个地区协会，整个网络有800多所学校，最多时达到10万学生；一般称为“繁体字中文学校”；
相似的，1980年代起，大批中国人从大陆来到美国留学，随后定居，随后在1980年代末，开始出现大批“简体字”中文学校，到1994的时候成立“全美中文学校协会”，由5所学校发起，此后13年，会员学校发展到将近400所学校，目前学生数达到大约6-7万人；
几乎与此同时，1990年代开始，美国还有大约300所中小学开设中文；
也几乎与此同时，1994年美国大学入学考试外语科目（SATII）增设中文考试；每年有4000-6000名学生参加，按报考人数看，排名在一直稳居第3-4位；
到了2001年，发生了一件对美国中文教育影响非常深远的事，这就是美国大学委员会开始研究AP中文考试和AP中文课程的可行性。这项研究立即得到所有中文教育有关的组织机构的强烈反应和积极支持。于是顺应时势，美国大学委员会2003年宣布开设AP中文考试科目。这个决定立即鼓舞了美国中小学学中文的热情，三年间，宣布开设中文的高中增长了10多倍，从200多所增长到2400所。而于2007年5月举行的首次AP中文考试，在还没有AP课程，学生几乎毫无准备的情况下，有3000多学生报考，几乎全是华人家庭的学生青年。
时至今日，中文已经成为美国的一大外语，虽然不是最大的，也确实是发展最快最热门外语了。
二、中文学校对全美中文教育的推动
回顾分析美国中文教育迅猛发展的历史和现状，从“外部大环境”看，毫无疑问，是中国政治和经济的崛起，引起全世界对中国的关注和对中文的重视；而从发展过程分析，也有华文教育团体-中文学校-推波助澜，不可低估的作用。
一是因为这些中文学校分布广，涵盖所有华人相对密集的地区，几乎所有的州，几乎所有大中城市；
二是华人团体持久不息。尤其是1960年代开始，和1980年代开始，分别从台湾和大陆涌入美国的两大留学生高潮，华人“新移民”数量迅速增加，华人社团的规模和影响力不断扩大；
三是这些“新移民”华人既有对祖籍国文化“自发”的眷恋和怀念，也因为深知中国发展有助于提升对他们在海外的生活环境，从而“自觉”推广美中语言文化交流。
有这些条件汇集到一起，中文学校这种特殊的华人社团形式，既是学童们学习中文有效途径，也是作为“第一代移民”的大人们生活中不可或缺的社会网络和对外交流的平台。中文学校遍布于全美国，如群星闪耀；他们在自发地和自觉地向美国社会推广中国语言文化，也是在星火燎原。
仅举数例：
中文学校维持了新一代对中国语言文化的传承
中文学校输送了大学中文的重要生源
中文学校推广和支撑了SAT考试，
中文学校推动了AP中文的研究和设立，也支撑了首次考试。
中文学校在各地教育界支持和推动中文教育。
其中，中文学校协会整合了这些力量，在总体推动了华文教育的发展。
组织功能方面：协会加强会员间的联络沟通，互通有无，共同发展。
教学协助方面：协会参与中文教材编写，修订，发行；组织教学研讨，教师培训等多种教学方式：协会组织华裔青年中国寻根之旅，文化艺术推广活动协会有多方面的功能。
中文学校协会可谓是美国华文教育的领头羊。今天到会的，美国大约有四十人，其中有全美中文学校协会会长带领8位校长董事长，还有3位老会长也到了。这些人当中，就我所知，包括现任会长在内，很多人都有直接向当地教育界联络探讨和推广中文教育的经历。
三、美国华文教育的成熟和发展
有别于一般意义的“海外中文教育”，有别于美国中小学和大学里“中文”教育，中文学校走向特殊意义的“华文教育”。
