世界华文教育大会的前身为“国际华文教育研讨会”。

　　从1990年起，国务院侨办等单位共举办了五届国际华文教育研讨会。

　　首届研讨会会议名称为“华文教学工作研讨会”，于1990年在北京举行。

　　第二届名称为“海外华文教育交流会”，于1994年8月22日-24日在广州举行。 

　　第三届“国际华文教育研讨会”于1999年8月2日至4日在上海召开。来自亚洲、欧洲、非洲、南美洲、北美洲、大洋洲等6大洲32个国家和地区的230余名华文教育界代表参加了会议。国务院侨办对一批海外华文教育的先进个人进行了表彰，授予310名教师和华教工作者为“海外优秀华教工作者”光荣称号。

　　第四届国际华文教育研讨会于2004年12月12日-17日在广州举行。出席会议的代表来自32个国家，共300多人，其中海外代表200多人。会议主题是“开拓华文教育新思路，共谋华文教育大发展”。为期3天的研讨会围绕海外华文的教育现状与发展趋势、如何集中海内外力量，共谋华文教育大发展、开展海外华裔青少年工作思路与措施、有效发挥华文教育基地作用等问题进行专题研讨。

　　第五届国际华文教育研讨会于2007年11月3日至9日在山东省召开。来自五大洲30多个国家和地区的400多位侨务和华文教育界的领导、代表聚集一堂，共商华文教育发展大计。本届研讨会的主题是“大力拓展华文教育，促进华社和谐发展”。 主要议题有：一、华文教育与华社的和谐发展；二、海外华文教育现状、面临的主要问题及发展的思路与措施；三、国务院侨办华文教育基地与海外华教界的合作与交流。国务院侨办在会上表彰了千余名海外优秀华文教师的决定，并为到会的44名优秀海外华文教师颁奖。中国华文教育的门户网站--中国华文教育网(www.hwjyw.com)同时正式开通。