咸平四年(公元1001年)，宋设置龙图阁。宋初沿袭唐代制度，在崇文院内建置史馆、昭文馆、集贤殿，合称“三馆”，分别执掌起草制诰诏书、整理典籍、编纂图书、教授生徒等工作，并有专门的官员担任官职，待遇优厚。1001年，建置了龙图阁，专门负责收藏太宗御书、御制文集、各种典籍、图画、祥瑞之物，以及宗正寺所进的宋氏宗族名册、谱牒等，类似于皇帝的个人图书馆。龙图阁的官员职位，相继置有龙图阁待制、龙图阁直学士、龙图阁学士、直龙图阁等，掌管阁内一切事务。因涉及皇帝，这种官职要求很严，一般文士经过考选才能授职。