惯用语是口语中短小定型的习惯用语。例如：

　　开夜车、唱高调、穿小鞋、走后门、泡蘑菇、半瓶醋、打退堂鼓、眼中钉、钻空子、耳边风……

　　惯用语大都为三、四个音节，意义具有相对的整体性，结构不如词那么固定，有时可以嵌入其他成分，多为述宾结构，往往带有口语或方言色彩，数量增加得也比成语快。

　　惯用语活泼生动，常用来比喻一种事物或行为，相当于一个词或词组，它的意义往往不能简单地从字面上去推断。如“炮筒子”是指性情急躁或心直口快的人，“狗腿子”是指坏人的帮凶。又如戏台的柱子是十分重要的部分，没有它，戏台就要倒塌，于是人们就用“台柱子”来表示戏中的主要演员，进一步又比喻一个集体中的骨干。“敲边鼓”是指从旁帮腔或助势，并非真的是去敲边鼓。惯用语虽然是一种较固定的词组，但定型性比成语要差些。“无孔不入”是成语，“钻空子”是惯用语。我们可以把“钻空子”拆开说成“钻了一个空子”、“钻了我们的空子”、“钻了法律的空子”等等。但是 “无孔不入”不能说成“无一孔不入”，更不能说成“无我们的孔不入”。 

　　惯用语是人民群众在长期的劳动生活中口头创造出来的，表义精炼准确。我们在使用时，应该注意辨析它的意义，弄清它的感情色彩。“磨洋工”和“泡蘑菇”意思很相近，一个偏重指工作时拖延时间，懒散拖沓；一个指故意纠缠而拖延时间。在“你快说去不去，别泡蘑菇了”这句话里，就不能把“泡蘑菇”换成“磨洋工”。

　　有些惯用语带有很强的贬义，讽刺意味比较浓，使用时要分清对象。“放冷箭”、“顺竿爬”之类的词，只能用在反面事物或否定的事物上。而“打头阵”、“唱主角”就不一定有贬义意味。

　　此外，一些方言色彩过浓、不为多数人接受的惯用语在正是场合最好少用或不用。