扬指江苏扬州，益指四川成都。在唐宋时，全国最繁华的城市，公认为扬州第一、成都第二，故有“扬一益二”之称。

　　“扬一益二”的提法，最早见于文学的是北宋司马光的《资治通鉴》，书中写道：“扬州富庶甲天下，时人称‘扬一益二’。”宋人对扬州和成都的议论，首先是从经济上着眼，认为扬、益之地，物产丰富，工商繁荣，其次也是从政治和军事上考虑的，因为扬州、益州是唐代全国首屈一指的强藩大镇。

　　但是，早在唐代人们就认为扬州和益州是全国最繁华的城市了，只是没有用“扬一益二”明确的语言加以概括。比如晚唐诗人杜荀鹤(公元846至907年)在《送蜀客游维扬》一诗中就写道：“见说西川景物繁，维扬景物胜西川。”唐人卢求在《成都记序》中也说过：“大凡今之报名镇，为天下策一者，曰扬、益。以扬为首，盖声势也。”