1886年5月8日，美国南北战争结束已逾二十一年。   

　　定居于美国乔治亚州亚特兰大市的药剂师约翰•潘博顿，当时已发明了“法国酒可乐——提神醒脑的健康饮料”、“柠檬柳橙综合营养果汁”和“潘博顿印第安皇后神奇染发剂”。可是，头脑灵活的他，一直想要发明一种饮料，专供营养过剩的人饮用。   

　　那天，他正在后院里忙碌。大铜锅里盛满沸腾的液体，潘博顿拿着一只船桨在锅里一边调配，一边搅拌。当煮得差不多时，他才发现，原来自己已经调制出一种能提神解乏、有镇静和减轻头痛作用的饮料。   

　　潘博顿将这锅饮料带到雅各药房去，指示他的助理魏纳伯，倒入一些糖浆和水，然后加入冰块，使它冷却。两人尝过之后，一致认为味道好极了。不过，在倒第二杯时，魏纳伯不小心添加了含有二氧化碳的水(也就是未加糖的汽水)，而不是普通的开水。   

　　这回，两人对那味道更是喜欢得很。他们决定不冠以“头痛药”的名衔，而当做一般解渴饮料来卖。因为内含古柯叶和可乐果的缘故，他们将这种饮料取名为“可口可乐”。

　　1886年，可口可乐平均每天卖出九瓶。根据可口可乐公司的记录，潘博顿在第一年仅卖出相当于二十加仑的饮料，赚进50美元，却花掉73.96美元做广告。      

　　今天，全世界155个国家的顾客，平均每天喝掉3.93亿瓶可口可乐。当年潘博顿的治头痛药，如今却是世上最受欢迎的饮料之一。   

　　今天可口可乐的14种配方，尽人皆知。不过第15种一直是不为人知的秘密，只以“7X”表示，可口可乐公司将此配方视为最高机密。只有少数几个高级主管知道。为了避免“7X”一不小心失传，公司有令，不准这几个人搭同一班飞机或同一辆汽车。