短短五年间，世界各大洲的孔子学院已有200余所，还不断有外国机构要求与中国有关机构合办，按规划到2010年将达到500所。孔子学院建校之快，世所罕见，说明了世界有学习中普通话文、认识中国国情的大量需求。

　　世界有学习了解中国的大量需求

　　建校以人名之，古今中外皆有，如中国的中山大学，但不多见。外国私立大学以人名之则较普遍，美国名牌大学大多如此。中国将设在境外的汉语推广机构命名为“孔子学院”，始于2004年3月国务委员陈至立。近几年，外访的国家领导人经常为开幕的孔子学院剪彩，表示国家对孔子学院发展的重视和支持，学院遂如雨后春笋，应运而生了。

　　孔子学院借用孔子之名，大概因为孔子(公元前551——前479)是中国历史上最伟大的教育家，他开创的对话式教学方法比古希腊苏格拉底(公元前469——前399)还要早数十年。两千年来，儒家思想是历朝治国的主导思想，儒家文化又是中华文化的主流文化，孔子也是在外国最广为人知的中华人物。以孔子名之，具有代表性和象征性。

　　然而，把孔子学院定位在汉语教学，似乎太低。当前境外大多数孔子学院旨在培训汉语师资，进行汉语教学和考试辅导，举办汉语比赛，从事来华留学咨询，介绍当代中国概况、中国文化体验和对华商贸知识等等。如以此作为办学的部分目标，自然也是需要的。但如以此作为办校的根本目的，恐将得鸡失羊，拣了芝麻忘了西瓜。

　　孔子学院应传播弘扬中华文明

　　其实，外国人最想从孔子学院了解的是中华文明(化)。如果是为了做生意的方便，可以请翻译，未必增加太多的成本。如果为了尽快掌握汉语，大可请私人补习，或上汉语补习班。但任何翻译、私人补习或汉语学校所不能给老外提供的却是中华文化的基本源流、中华文明的基本特点、中华民族的基本精神、中华典籍的启示、中华文化的可能复兴及其世界意义等的阐述，例如：

　　一、与古埃及、古印度、古巴比仑等文明一样，中华文明的起源也很早。但其他古文明却未能在其发生的土地上存续，为何历经艰辛波折的中华文明至今仍未完全丧失其生命力呢？

　　二、近两千年来，中华文化与来自印度的佛教、来自中东的伊斯兰教、来自西方的天主教、基督教等文化有过多次的碰撞，但都没有发生古代十字军东征或现代亨廷顿式的文明冲突，为何其他文明(化)却会发生呢？

　　三、西方文明(化)发展到今天，已见衰败之相。有人说，不论美国的“毒债”，还是三鹿的“毒奶”，都是西方文明中过分贪婪和急求功利的产物，而当代中国文明已带有太多的西方因素。在经济全球化的浪潮中，到底东方文明将补救西方文明之缺失，而建立和谐的世界；还是西方文明将不断蚕食乃至吞噬东方文明，而使中华传统文明(化)消失殆尽呢？

　　四、半部论语可以治天下，五千言老子可窥自然规律，孙子兵法不但能用以指挥战争，而且能用来管理公司、推广市场、面对竞争，……

　　凡此种种，恐是老外想从孔子学院探索的。中华文明(化)博大精深，中国的软实力，主要体现在中华文明(化)上，世界各国的孔子学院，应当使之发扬光大。(资深评论员 宋小庄)