2008年是我国农历戊子鼠年，关于谈鼠说耗子的文章还真不少。本文试图就“鼠”在语言、文学作品中的修辞表达功能，作一些初探，以求教于诸位方家。

　　鼠是哺乳类动物的第二大种，因其偷吃、啃坏东西，传播疾病而得恶名。《说文解字》注：鼠，穴虫之总称也，引申为病也。因此，鼠令人讨厌，而且“过街老鼠，人人喊打”。其实，鼠对人类的贡献是很大的。仅是褐家鼠和小家鼠白化变异而来的大、小白鼠，作为科技和医药方面的实验动物，每年使用量高达几千万只。家鼠毛是硬蛋白质之一，水解后可制水解蛋白，也可制成胱氨酸等药物。英美科学家研究发现，鼠和人类99%骨骼结构相同，其基因密码链的长度与人类相差无几，对人类的医药研究前景可观。

　　也许是人们的认识局限，古往今来，往往利用鼠这个“反面形象”来做文章。可恰恰由于“鼠”的参与，使我们的语言、文学更生动形象，更富表现力。“鼠”的修辞功能，大致体现在以下几个方面。

　　状写形貌，揭示品性。鼠尖头小脑，长相难看，而且生性狡黠、贪婪，故人们往往用“鼠”来刻画人的形象，揭示人的品行。用鼠组成的词语多含贬义，如“贼眉鼠眼”、“鼠目寸光”、“鼠窃狗盗”、“抱头鼠窜”等等。《诗经》中《魏风·硕鼠》，以及唐代曹邺的《官仓鼠》：“官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走”，借鼠的硕大而猖狂，揭露了贪官污吏的贪婪本性。《三国志·魏志·鲍勋传》载：鲍勋是曹魏时期著名的直臣，因经常向魏文帝曹丕进谏，故遭到曹丕的忌恨，后来竟然下诏，以“鲍勋指鹿为马，收付廷尉”为由，将其判处五年徒刑。这一判决由于不合律意，带有报复性质，遭到三官(太尉、司空、司徒)驳议。曹丕对三官大为不满，于是发狠要把三官以下的人都抓起来交付刺奸官司，令“十鼠同穴”，一起处决。“十鼠同穴”是指把许多老鼠塞在一个窟窿里灭掉。此处无疑暴露了曹丕的专横、凶残性格。

　　正反比照，阐明事理。在寓言和传说中，人们常用“鼠”来和其它事物进行比照映衬，以阐发一个概念，对人们进行讽喻和劝惩。明人刘基《郁离子·枸橼》写道：“赵人患鼠，乞猫于中山，中山人与之。猫善捕鼠及鸡，月余鼠尽，而其鸡也尽。其子患之，告其父曰：‘盍去诸？’”于是在赵人面前摆着两个问题：一是丢粮毁衣，二是失鸡少味。赵人认为，丢粮毁衣就会挨饿受冻，这是主要问题；而失去鸡是个次要问题，不会构成对生活的威胁。赵人由此得出结论：“吾之患在鼠，不在乎无鸡”。这个故事告诉我们，世上的事物有主有次，一定要抓主要矛盾。《新唐书·五行之一》记载了唐高宗龙朔元年(公元661年)，发生在洛阳一带的一则传闻，说猫与老鼠同居一穴，和睦相处。当时，武则天擅权，朝廷中形成了帝、后“二圣”的两大阵营，社会政治也因此出现了动乱。这则传闻含沙射影，实质用来讽刺本来以惩治盗贼为职责的司法官员却与盗贼互相勾结，狼狈为奸，沆瀣一气。