每个去过北京的人，都知道北京有个紫禁城。紫禁城者，今之故宫也。亦指过去皇帝、皇后及其家族居住的城中之城。“禁”字易解，是禁地之意，言明此城严禁黎民百姓随意涉足；但“紫”是什么意思呢？它同皇帝何干？

　　中国古天象学说，天上恒星有三个：紫薇恒、太薇恒和天市恒。而今的风水学中自命看相之紫薇斗数，即来源于古天象，从紫薇恒而来。这三颗星宿，紫薇居中，太薇和天市在左右陪伴。中国人习惯叫皇帝为“天子”，那么“天皇”当然是居住在天宫之中，天宫属天上星宿之一，紫薇恒在三星中间，顺理成章将它称为天宫这所在了。天皇居住在紫薇恒，所以，又把紫薇恒星做皇帝代称了。因此，自古中国皇宫即称“紫禁城”。唐朝诗人王维就有“鞭蓉阙下令千宫，紫禁朱樱出上栏”的诗句，即是佐证。

　　皇帝同“紫”字结下不解之缘，所以，除了紫禁城的名字之外，皇宫称“紫阙”、皇都的道路称“紫陌”、皇帝的诏书称“紫诰”。因此，“紫”字除却指蓝红相间之颜色，多同祥瑞、上乘词义有关。如“紫金”指金之最上者；“紫泥”指封泥之最佳者；“紫气”则指祥瑞之气。

　　杜甫《咏老子西去事》诗中，有“东来紫气满函关”名句。所以“紫气东来”一语，常用作祥瑞吉利的兆头。