“箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，霸陵伤别。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。”这首《忆秦娥》是唐代诗仙李白游秦汉旧迹时，因触景生情所发出的感叹。词中的“汉家陵阙”是指位于现在陕西关中黄土高原上的西汉帝王陵墓。举世闻名的明朝十三个皇帝的陵墓“明十三陵”，则坐落于北京西北郊昌平县境内的燕山山麓，是著名的古迹和观光景点。那么，古代帝王的坟墓为什么称“陵”呢？

　　“陵”原为大土山之意，如《左传。僖公三十二年》：“殽有二陵焉。”就是说殽有两座大山。其实在周朝以前，君王的坟墓都称“墓”而不称为“陵”。例如《书。太甲上》：“太甲既立，不明，伊尹放诸桐。”注∶“桐汤墓地也。”所以商朝君王的坟墓也称“墓”。

　　又如《周礼。春官。冢人》∶“掌公墓之地，辨其兆域而为之图。”《周礼。春官。墓大夫》∶“掌凡邦墓之地域。”冢人的职责是掌管君侯的墓，分清方位、地形并画为图；墓大夫则专职管理全国墓地，并将坟墓形势画成图。因此，周代君王的墓也称“墓”亦不称“陵”。