白色是传统五色之一，与中国传统文化有着密切的联系。古人用阴阳五行学说与五色相配。按五行学说，西方为白色，西方主白虎，主凶，因此白色象征死亡、凶恶，总是与丧事、邪恶的文化语义相联系，如：人死之后，家属要穿白色孝服，设白色灵堂等。

　　古代中国还将五色与五德相配，建立了一种尚色制度，以区别人们的不同地位、等级。衣服的颜色也被用来表示尊卑贵贱。由于白色是不吉利的颜色，官员的官服从不用白色，因此“白”便有了“没有文化的平庸者”之义，如“白衣”多指平民百姓，“白丁”指没功名地位的人，“白屋”指用茅草盖成的穷人的屋子，“白手起家”则形容在缺乏经济基础、条件极差的情况下艰苦奋斗、创立事业。

　　在传统戏剧中，脸谱的色彩也体现了丰富的文化内涵。白色的脸谱，如三国的曹操、明朝的严嵩等，象征奸邪阴险。将做得罪人的事比喻为“唱白脸”。

　　在现代生活中，由于受到西方文化的一定影响，白色的文化内涵被赋予了一些褒义色彩。因为白色给人以洁净、明亮的感觉，因此白色还象征着正义、和平、光明、善良。婚礼时，新娘也大都身着白色婚纱，显得纯洁、美丽。