“小题大做”出于明、清时代的科举考试中。在考试时，以《大学》《中庸》、《论语》、《孟子》这四部书中的文句命题，叫做“小题”；以《诗经》、《书经》、《易经》、《礼记》、《春秋》这五经中的文句命题，叫做“大题”。“小题大做”就是用“五经”文的写法，作“四书”文。流传到今天，就引申为用小题目做大文章，把小事当作大事来处理。