“阙”和“阕”在粤语中均读“决”，但形义不同。

　　“阙”按《说文》的解释是“阙，门观也。所谓“门观”，是指宫门外两边的楼名及中间有道路的建筑物。

　　“阙”虽另有其它音义，但均没有和“词曲”等扯上关系。

　　“阕”按《说文》的解释是“阕，事已，闭门也。”而据清代文字学家王筠的说法，他认为“阕”就是“事已”，“闭门”二字是后人以字从“门”而增添上去的，总而言之，“阕”的原义是“事情完毕”。

　　从“事已”这个词义引申，“阕”就有“终了”和“止息”之义，这样就和乐曲、歌词扯上关系。《礼•文王世子》：“有司吿以乐阕。”这里的“阕”就是“终”。接着，“阕”又演变为“乐曲歌辞”，如汉朝马融的《长笛赋》：“曲终阕尽，余弦更兴。”的“阕”就是“歌辞”。后来再发展为专用于词和歌曲的量词。在词这种文学体裁方面，“词一阕”就是“词一首”；但“阕”又可指词的一段。分段的词，上段叫“上阕”，下段叫“下阕”。