帽子，是一种戴在头上的起保护、装饰作用的物品。它的发明与别的不同，可以说是由不同地区、不同民族自发地完成的。

　　自古代起，原始人把兽皮、树叶盖在头上当然不能叫做头巾。奴隶社会兴起，促成了帽子的出现，最初帽子是划分等级、身分的标志。只有统治者和他的百官才有资格戴冠；而百姓用布巾包头结发。所谓冠，就是各种帽子的统称。

　　在中国古时候，皇帝戴的帽子叫冕，或称“通天冠”，高一尺(约 0.3米)；太子戴的“远游冠”高八寸(约 0.23 米)；儒生戴的“进贤冠”则是高三寸(约 0.1

　　米)。此外，幞头是包头的软布头巾等。它们一直延续到隋唐时期。宋代有了展脚幞头(帽顶高起)，就像戏台上包公戴的那种帽子。

　　而小生戴的叫做软幞头是明朝的便帽，当官的戴乌纱帽。清朝官府有两种帽子：暖帽和凉帽。民间还有瓜皮帽、地方性毡帽等。

　　现在世界不少地区根据本民族的习俗发明或设计出各种式样的帽子。英国有礼帽是讲究绅士风度；士耳其小帽是伊斯兰教信徒们的头饰；菲律宾的罗宋帽洋溢着潇洒的气息；印尼妇女们戴的草帽，比锅盖还大，遮阳挡雨，怡乐自得，至于一些通用型的帽子，如热带、亚热带用的斗笠，(在中国南方、日本、朝鲜、东南亚地区流行)，厨师戴的白色高帽(名叫厨师帽，帽子越高表示手艺越高，最高可达35 厘米)，还有大学里传统性的“方帽子”(博士帽)，都已得到公众的认可。

　　过去，在设计新的帽子时，实用、宗教意义高于装饰意义。现在的新帽子设计对科学价值考虑较少。除了选材、尺寸合用外，偏重于新奇、观赏。