1921年文明戏演员王无能在一次堂会中，表演了单口的滑稽节目，受到欢迎，不久便挂牌演出，初名“独脚戏”，后称“滑稽”。接着有江笑笑、刘春山等崛起，三人风格各异，有“滑稽三大家”之称。30年代，演员队伍不断扩大，演出形式亦由单人发展为“双档”和“多档”。40年代初，江笑笑、鲍乐乐、杨天笑、赵宝山等滑稽演员联合文明戏演员，在苏州演出整本大戏《一碗饭》，这是由“滑稽”发展为滑稽戏的第一个剧目。滑稽戏擅演喜剧和闹剧，以引人发笑为艺术特色，讲究情节滑稽、表演夸张。剧中人物杂用各地方言，唱调吸收南方戏曲与曲艺的腔调，以及民间小调、流行歌曲等。原有剧目大多取材于民间笑话、社会新闻，或改编文明戏剧目。20世纪30-40年代因受半殖民地半封建文化影响，其表演内容有时不免低级庸俗。中华人民共和国成立后得到了健康的发展，整理的剧目有《七十二家房客》、《三毛学生意》，创作的现代剧有《满园春色》、《满意不满意》、《出色的答案》、《性命交关》等。其中《三毛学生意》、《满意不满意》已摄制成影片。