中华杂技自古就是中华民族与世界各国人民文化交流的重要载体。它对中国古代科学技术的传播和发展都起过重要作用。火药的发明是中华民族对世界文明的重要贡献之一。而火药的最初使用却不是作为武器，而是作为人们娱乐的杂技表演的音响与烟火效果的。

　　古代杂技表演

　　杂技艺术自古就是吸收异域文明的舞台，早在汉代(公元前206年～公元220年)，远至东罗马帝国和天竺国的杂技艺人，就到中国来表演，而中国杂技和乐舞更是唐代(公元618～907年)通过陆上和海上的丝绸之路西渐东传的重要文化内容，当时古天竺国幻术极为发达，由僧人和艺人传来的技艺也丰富了中国的杂技艺术。

　　根据日本坂本种芳的《奇术的世界》一书记载，中国的杂技与幻术是在唐玄宗开元十七年(公元729年)传过去的，当时在日本朝廷宫宴时演出的节目就有吞刀、吐火、植树、走索等。从日本正仓院珍藏的唐代艺术文物上，亦可得物证。

　　今天看来也是极有特色的“入壶舞”则是中国幻术中神奇的“遁术”之一“缸遁”，这种把幻术和柔术结合在一起的极富技艺性表演，正是中国杂技的突出特色之一。在近世传统艺术中，杂技艺术是走向世界最早的项目。早在十九世纪末，中国戏法大师朱莲奎就带领杂技班子远渡重洋在纽约献艺，他把三国时(公元220～280年)左慈曾在东汉王朝的权臣曹操面前表演的“堂下钓鱼”，传授给美国魔术家维廉·罗宾逊。

　　1949年以后，杂技艺术更成为中国人民与世界各国人民文化交流的使者。周恩来总理亲自过问组建中国国家杂技团的事情，1950年10月中央文化部聘请罗瑞卿、廖承志、田汉、李伯钊等七人组成筹备杂技团工作组，这七人中有战功卓越的将军，有资深的戏剧家、导演和文化交流的领导人，由此可见国家对此事的重视。

　　当时从上海、天津、北京、武汉征集了一批优秀杂技节目，并邀集知名艺人来北京会试。从中挑选了一批富有民族特色的杂技节目，在李伯钊、周巍峙等新文艺干部直接指导下，经过一个月的集训，编排出新中国第一台杂技晚会。

　　这些传统杂技节目经过初步整理，在服装道具、音乐伴奏上都作了初步加工，使之面貌一新。在中南海怀仁堂举行汇报演出，受到了毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等中国国家最高领导人的肯定和鼓励，并当场决定由这批艺人组成一个团体，出访苏联和欧洲各国。周恩来总理命名该团为中华杂技团，1953年正式建团，改称中国杂技团。

　　中国杂技团的杂技表演

　　中国杂技团成立后，带着中国人民的友好祝愿和浓厚情谊，在一年多的时间里，先后出访了苏联、波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利、保加利亚、阿尔巴尼亚、芬兰、丹麦、瑞典、奥地利等十四个国家，通过这些负载着中华古老文明的杂技节目，使这些国家人民感受到中国人民是勤劳、勇敢、智慧、乐观、文明的人民，中国是热爱和平，与各国人民友好共处的国家。

　　中国的杂技演员从第一次出国演出，就成为中国文化的使者、和平友谊的使者。近半个世纪以来，中国杂技演员足迹遍世界，在五大洲的一百多个国家留下了他们的艺术风彩，甚至当时一些尚未与中国建交的国家，也都欢迎中国杂技团的演出，并在他们的艺术表演中感受到中国人民的友谊，加速了与这些国家友好交往的进程。