据资料载，自春秋战国有天子拜月、祭月的习惯始，直至唐朝末年，八月十五才定型成为我国人民盛大的中秋节。在古代，淮安人民就逐渐形成中秋之夜全家团圆，围坐在一起，食团圆饼(后称月饼)、喝桂花蜜酒、吃桂花蜜糕、烹饪鸭子、拜月、祭月等习俗。

　　我国人民的中秋节习俗内涵丰富多彩、意义深远重大，它象征丰收、团圆、生子等吉祥意义，月饼不仅以其形状和独特的美味带给人们食欲上的享受，而且以其丰富的吉祥文化底蕴增添了节日的喜庆色彩，带给人们精神上的愉悦和对末来美好生活的憧憬与希望。

　　我国的月饼种类繁多，因其产地不同而风味各异，其中有京式、广式、苏式、川式等月饼最为著名，淮安在明代曾制作一种“老婆月饼”最受当地人民欢迎。《清稗类钞》一书中有关于此饼冠名的来历：“楚淮有饼，人呼之为老婆饼，其馅心辅料以糖渍冬瓜为主，质地软润，色香味俱，甜绵爽口，带有葱香味，盖昔有一人，好食此饼，至倾其家，后复鬻其妻购饼以食之也。以淮济堂饼店所售者为尤佳。”另据楚国诗人屈原《九歌》中载：“援北斗兮酌桂浆”，“奠桂酒兮椒浆”，“烹骛食兮香香”。从此可知，中秋佳节淮安地区人民除食月饼外，还有食“桂花糕”、“桂花酒”、家家户户烹饪鸭子的习俗，乃是中秋之夜淮安人民饮食风俗中的又一美事。桂花不但有观赏价值，而且是药食兼用之佳品。在古代，淮安地区每年中秋节前后，店肆中卖桂花蜜酒、桂花蜜糕的生意十分红火。

　　关于中秋节，家家户户杀鸭子，淮安民间还有一个美好的传说：淮安地区气候温和、雨量充沛、四季分明、河湖港汊交织，素有鱼米之乡的称号，广袤的平原、物产丰富，人民安居乐业。可是在元朝统治时期，为了巩固其统治地位，规定每十户人家要安排一名蒙古奴隶主的爪牙，十家只准使用一把菜刀，这些爪牙抢夺财产、欺压百姓、奸淫妇女、无恶不作，阶级压迫把人民推到了水深火热之中，老百姓无法生活下去。当时淮安钵池山附近有一朱姓老汉，老婆、孩子一家三口人，专干挑担卖糖果生意，三口人极有心计，也极有骨气，看到这些鞑子如此凶残，他们决定领头造反。先是儿子桃着糖担去串连，碰到人就说：“八月十五日夜，鸡叫三更时刻，大家一起出动杀鞑子。”他的串连被鞑子发现了，即被用油锅炸死了。后来老婆又挑起担子去串连，又被鞑子发现了，鞑子用火烧死了她。卖糖老头总结经验，想出了把杀鞑子的时间写在纸上，藏在月饼里的办法。他挑着担子走街串户叫卖月饼、糖果，积极组织行动计划，人们互相转告，终于串连了数以万计的家庭。八月十五日夜里，家家户户团圆赏月之后，谁也睡不着，等到鸡叫三更时刻，各家各户的青壮年像旋风一般冲出去，大家齐心协力把鞑子杀死，还有一帮狡猾的鞑子跳进河里变成了鸭子，大家又齐心跳下河去，把鸭子杀死。这是淮安人民首次反抗元朝阶级压迫的集体行动，给元朝统治者以沉重的打击。

　　从此以后，每年八月十五，家家户户买月饼、赏月、喝桂花蜜酒、吃桂花蜜糕、烹饪鸭子，这个习俗一直沿续下来。(孙建华)