苗乡俗语说：锦鸡美在羽毛，苗女美在银饰。当你在苗乡行走，无论是在人头攒动的集市，或是在石板铺路的村巷、山道，都会有三三两两的苗家阿雅(妇女)、黛帕(少女)穿着由花边和银饰镶成的民族盛装映入你的眼帘，特别是那满身银光闪闪、环佩叮当的银饰，一定会令你的眼睛为之一亮。

　　苗族人的银饰情

　　苗族人酷爱银饰，不管在哪里生息繁衍，服饰特别是银饰都成为当地的亮点和人文景观。据有关史料记载，自秦汉以来，苗族的银饰文明得到一脉相承，这在很大程度上得益于苗族金银神话的诠释，如贵州流传的《运金运银》、湘西流传的《鸺巴鸺玛》等。唐宋时期，苗族银饰是以多、以大、以重为美，妇女戴大耳环，戴银项圈。明代方志说，苗族佩戴的有金银耳环，富人还戴硕大的项圈，虽承唐宋遗风，却衍生出区别婚否、馈赠定情的功能。到了清朝雍正年间，苗乡“改土为流”以后，苗族银饰趋向纤细、复杂、精致。特别是黔东和湘西地区的苗族服饰更是精彩纷呈，这在青年妇女身上体现得最为充分。她们常常是头戴银冠、项挂银圈、身穿银衣、手配银镯、脚系银链，以多为美，以重显富。一个盛装的苗家妇女，其银饰重达二三十斤。

　　据苗族专家麻明进等人介绍，苗家人一生中用银处极多，尤其女性更胜，主要有三项：一是青年男女定情，男方要送女方银镯、耳环等作信物，而在正式出嫁时如男方送不足一定银两则不能成婚。二是苗家孩童是父母希望所在，其银饰的头帽、手镯、脚钏、银铃响物、罗汉菩萨等，全是新买银子做成。为求“长命富贵，驱鬼避邪”，苗人从少年乃至中年，在手、脚、耳等处均系上适量的祀保银钏。二是日常家珍饰银、存银又是苗家富有的象征。日常生活中，用银子来进行馈赠也是常事。三是给老年人祝寿或送葬都离不开银子或银饰物，常有些老人，生前将银私藏，死后无人知晓。至今，湘黔边区的苗族同胞用银数量有增无减。有人在凤凰、花垣等边远县份作了调查，一般家庭在改革开放前为新娘送银在四五十两左右，而近年来都增至一二百两，还要制成头饰、项圈、手镯、戒子、耳环、扣链、银腰带、牙签、披肩等饰品，总之，“以银为结，以银为彩，以银为荣，以银为贵”成为苗族区别于其他民族的重要标志。

    贵州民族学院教授苗青认为：银饰萌芽于苗族社会早期的巫术图腾活动之中，产生于汉代，成熟于唐代，丰富于明清两代，发展于现当代。在同一族群同一支系中，银饰成为族群的识别符号。银饰作为崇拜物，它把同一祖先的子孙紧紧地凝聚在一起；作为婚姻标志，它给人们的婚恋生活带来良好的秩序；作为巫术器物，它又从心理上给人们提供生活的安全感。因此，苗族银饰已不是单纯的装饰品，而是植根于苗族社会生活中的文化载体。

　　　种类及工艺流程

　　由于苗族在国内外散居很广，其银饰的品种也纷繁多样，以贵州和湘西的苗族最有代表性，这主要是：银冠、银角、银梳、银耳环、银耳柱、银耳缀、银项圈、银项链、银亚领、银手镯、银戒指、银脚环等等。在结构上有对称式、均衡式、连接式和放射式。工艺方法有铸炼、捶打、编结、刻花、雕纹等。图案多是龙凤花鸟等动植物构成，造型生动，玲珑精美。银饰种类最多的当首推贵州黔东南地区，其次是湘西地区。西部的川、黔、滇方言地区较少。黔东南地区的革一式、施调式、黄平式、西江式、大塘式服饰的银饰配件最多，就拿革一式为例，妇女全身银饰重300余两。施调式，妇女从头到脚有银30余件。

    按湘黔边地区一个盛装的苗女，其全身装饰的部位大致是这样的：头上有凤雀簪链、银雀凤冠、银角银梳、缠发银链、插花银雀；额饰有银马罗汉、菩萨尊神、观音贵子、银簪抹额、头沿响铃等；耳部有银牌耳环、龙形身环、针花耳环、爪子耳环、石榴耳环、银丝耳环；颈项有轮条项圈、扭丝项圈、扁组项圈、盘组项圈、各式项链等；肩上有银花披肩、布坯银披、肩头牌、吊肩银铃等；胸腰有压领银块、挂扣花链、挂颈牙签、银锁银链、银盾挂牌、缀衣银花、围腰银蝶、腰间银带；背部有泡片背牌、吊铃坠盒；手臂有保命银钏、富贵吉钏；手腕有实心圆镯、空心花镯、龙头方镯、扭丝手镯、盘花手镯等；手指有单股戒指、多股戒指、印章戒指等；脚上有轮圈银钏、套脚银链、吊片响铃等。此外，还有各式银钮扣绊、针筒棋盘、蝶雀贴片、花卉银块、垂饰响铃等等。