变脸属中国戏曲的情绪化妆。用于表现剧中人物情绪的突然变化，或惊恐，或绝望，或愤怒等。它最先用于神怪角色，明代已有。明杂剧《灌口二郎斩健蛟》中就有“变化青脸”的记载。当时的变脸是演员进入后台改扮。后世则衍变为当场变脸，成为一项表演特技，不少地方剧种都有，以川剧最为著名。

　　变脸有大变脸、小变脸之分。大变脸系全脸都变，有3变、5变乃至9变；小变脸则为局部变脸。

　　变脸的主要手法有三：抹暴眼、吹粉、扯脸。

　　①抹暴眼，演员用手指抹上预存于眉头或鬓脚的墨青，再往眉心、眼眶或鼻翼处一抹，使剧中人物的神色为之一变。比如《放裴》，当裴生听说贾似道要派人来刺杀他时，吓得跌倒在地，站起时眼睛下多了一道黑眶，用的就是这种手法。

　　②吹粉，演员用吹起来的某种色粉，以改变脸色。事先，需在脸上要变的部分抹以香油。人物及神怪均可用。变的颜色有灰白、黑灰、红、绿、金、银等色。色粉的藏法有多种。比如《断桥》中小青的几次变脸，色粉都藏在演员的手心。再比如《伐子都》中子都“见鬼”时的变脸，色粉藏于酒杯之中，借举杯饮酒，用力一吹，脸色顿变。

　　③扯脸，演员把事先画好的薄质面具装于头顶，变时一个—个扯下来。早先扯脸时，还要靠撒火彩，或借折扇、衣袖作遮掩，现在技巧纯熟者可以不用任何遮掩。比如《望娘滩》中聂郎在江中化龙，几次回头望娘时的变脸和《金山寺》中紫金铙钵神与白娘子大战时的几次变脸，用的都是扯脸手法。

　　除以上3种常用手法外，变脸还有撕脸和贴脸。撕脸是把几个薄质面具叠粘在脸上，变时一层一层撕掉，贴脸是把画好的面具在变时贴到脸上去，现在均已少用，只在个别戏中偶一为之，如《金山寺》的韦陀“开眼”，但不是贴整个面具，只贴了一只“法眼”，是在踢腿时用靴尖贴在额上的。

　　变脸需要动作敏捷，密切结合人物情绪的变化，不露痕迹。在改进变脸技巧方面，川剧界的康子林、魏祥林、孙德才等都作出了贡献。