少林寺，位于中国的河南省，是一个充满神秘色彩的地方，并且也许是世界最著名的佛教寺庙。然而，令人惊奇的是，今天由于他与武打艺术紧密相连，他更多的因武打而不是因佛教而闻名于世。少林武功强调长期静心修炼，在中国有着牢固的根基，同时也深深地影响了日本的历史和文化，使它成为禅宗圣地。

　　据说，少林寺是武术的诞生地，虽然有许多人对此表示怀疑，即使中国武功并不起源于少林寺，但事实上，武术和佛教的首次融合，确实发生在这里。这种融合可以追溯到1500年以前，并且对今天武术的发展有着深远的影响。甚至现在尽管有许多年轻人到少林寺是专门学习武功的，但也有许多人是专门来学佛教的。事实上，在少林寺，这两者是不可分割的。

　　几个世纪以来，武打和佛教的奇妙结合，使少林寺造就了历代武术大师，并流传有无数个传说。关于少林寺，有如此多的故事、书刊、影视剧，以致于经常使人真假难分，以下本文叙述的几个故事，是有关少林寺的过去、少林寺时代流传的故事。它们是事实，还是虚构，有待读者自己斟酌。

　　少林寺由魏孝文帝建造于公元495年，孝文帝是一位新宗教信仰的支持者。他下令建造少林寺，目的是让印度僧人沙门跋陀在中国传教。跋陀是一名早期的传教士，他自印度来到中国传播佛教，倍受孝文帝的青睐。少林寺位于登封县西北，建造在沿着嵩山山脉的少室山脚下。据说，因它与山东北部接壤而命名，故寺庙称少林，意思是“少山的森林”。

　　跋陀是第一位寺院的大主持，直至终生。他翻译了婆罗门经典中的箴言(佛教所写的书)，而且在寺庙中传授佛经，据说跋陀热衷于中国武术，而且吸收了有武功绝技的人为门徒。

　　惠光与僧稠

　　跋陀有几位杰出的门徒，其中有一名名叫慧光，跋陀是在旅行到洛阳附近时，遇到慧光的，他走过时，注意到一个男孩正在踢键子，这对大多数中国孩子来说，是很寻常的。通常在身体前方踢，而这个孩子却在自己的身后踢，这是较难的技巧。

　　僧人注意到这位男孩踢键子五百次而没有落地，更给他留下深刻印象的是，这个男孩正在做一个令人难以置信的动作：站在高高的石院墙上向下俯瞰，如果失去平衡，男孩就会掉下去。

　　跋陀被这个男孩的专注和胆量所感动，他设法接近这男孩。男孩也完全被他吸引住了，后来经父母同意，他跟随僧人跋陀来到寺庙。以后跋陀给男孩取法名叫慧光。

　　据说慧光成为僧人之前就身怀特技，他被人们认为是武术引进少林寺课程的非常有影响的人物。他与沙门跋陀在一起修炼，并翻译和编写了许多佛经中有关释加牟尼原话(婆罗门经典中的箴言)的注释，被认为是佛经学派的创始人。

　　僧稠是受沙门跋陀赏识的另一位弟子。僧稠成长在河南省安阳县，他28岁时，发誓成为一名佛教僧侣。跋陀收他为弟子不久，他的聪明才智和惊人的记忆力为世人所知。哪怕最枯燥的经文他只要读一遍，就能理解和背诵。

　　僧稠体魄非常强壮，据说他精通武术，喜欢摔跤，常在假日和节日期间为参观寺庙的人表演，据说没一人能打败他。为了娱乐，他爬上房间，至少离地面十二英尺的主梁上，然后从这条梁上跳到另一条，两跟梁之间的距离至少十英尺。他也喜欢以神奇的速度敏捷地在高墙上行走。

　　传说有一次旅行途中，僧稠跃过王屋山，持续了一段时间后，独自一人在山中修炼，忽然听见一声雷鸣般的吼叫和巨大的震岩声发自附近的山林里，僧稠忙出来查看，原来两只老虎正在生死搏斗，不等这两只凶猛的野兽互相伤害，因为出家人发过誓不伤害任何生灵，僧稠忙上前冲去，抡起沉重的大铁仗将两只野兽分开，大吼着，恐吓着这两只凶悍的动物，两只老虎被驱散了。

　　僧稠在佛教中的成就也为世人所瞩目。在公元552年，文宣帝为他建造了一座寺庙，坐落在龙山南坡上，也就是安阳的西北部，在这里，僧稠编辑了两部佛经。

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