舞剧《鱼美人》于1959年首次公演。这部舞剧是描写一个美丽善良的鱼美人爱上了一个勤劳勇敢的猎人。鱼美人每天看见勤劳的猎人，逐渐对他产生了爱慕之情，但是山妖嫉恨他们美好的爱情，在俩人举行婚礼时，山妖施魔法将猎人沉入海底，掳走了鱼美人。猎人识破、拒绝了山妖的各种诱惑，鱼美人坚贞不屈，最后在人参老人的帮助下，他们终于战胜了山妖，有情人终成眷属。

　　这部舞剧绚丽多彩，有很高的欣赏性，其中鱼美人与猎人、山妖的双人舞，“海底世界”中的“珊瑚舞”、“水草舞”、“珍珠舞”，以及诱惑猎人的“蛇舞”，都相当精致，可以独立演出。《鱼美人》的创作演出，是中国舞剧探索“洋为中用”的一次成功实践，其首演版被确认为“20世纪经典”。