歌舞大曲是唐代(公元618年—907年)新形成的一种集器乐、舞蹈、歌曲于一体的大型表演形式，其中主要是以中原传统乐器演奏风格较轻雅的作品，又叫做“法曲”。

　　唐代大曲数量很多，仅仅留下曲名的就有60多个，著名的有《凉州》、《甘州》、《剑器》、《绿腰》、《薄媚》、《春莺啭》、《雨霖铃》等。其中的代表作就是《霓裳羽衣》，属大曲中的法曲类。关于它的产生，有不少美丽的传说，甚至说它是唐明皇从月宫中偷记回来的仙乐，足见人们对它的喜爱和赞赏。

　　唐朝大诗人白居易在其名篇《霓裳羽衣舞歌》中对它进行了详尽的描绘：

　　轻盈的旋转像雪花飘舞，矫健的前行像受惊的游龙；

　　垂下的双手像柳丝那样娇美无力，舞裙斜着飘起时仿佛白云升起；

　　美眉流盼说不尽娇美之态，舞袖迎风飘飞带着万种风情；

　　是上元夫人(道教中的女神)招来仙女萼绿华，是西王母扬袖送别仙女许飞琼；

　　快节奏的第十二遍舞曲繁富华丽，就像跳动的珍珠摇击玉片一样亮丽清脆；

　　舞罢时像飞翔的鸾凤收起翅膀，舞曲终了就像长长的鹤鸣。

　　通过这些传神的描绘，我们不难想象《霓裳羽衣》那高雅脱俗的风姿神韵，以及舞伎们美妙高超的舞姿。